Verpackungen haben in der heutigen Zeit eine viel größere Bedeutung als noch vor einigen Jahren. Sie dienen nicht nur zum Schutz der eigentlichen Güter, sondern sind unter anderem auch Informationsträger. So findet man bei vielen Artikeln die Inhaltsstoffe, Kontakte der Hersteller oder sogar Gebrauchsanweisungen auf die Verpackung gedruckt. Auch in der Werbung spielen Verpackungen eine große Rolle. Denken Sie einfach nur daran, wie viele bedruckte Plastik und Papiertaschen sie zu Hause im Schrank haben, welche sie zuvor als Werbeträger noch durch den Supermarkt oder die Fußgängerzone (ohne Bezahlung) getragen haben.
Verpackungen und die Umwelt
Viele Verpackungen belasten sowohl bei der Herstellung als auch bei der Entsorgung die Umwelt. Mittlerweile werden gebrauchte Verpackungen in Deutschland offiziell nicht mehrals Müll bezeichnet, sondern tragen den Titel „Wertstoff“. Was mit diesem Wertstoff geschieht, also dessen Wiederverwendung, Entsorgung oder Verwertung, ist in der Verpackungsverordnung festgelegt. Prinzipiell wird zwischen drei Kategorien unterschieden.
Einwegverpackungen
In vielen Teilen Europas werden diese Art der Verpackung mit dem Grünen Punkt versehen. Dies bedeutet, dass die Verpackung im Rahmen eines Dualen Systems nach Gebrauch wieder dem Wertstoffkreislauf zugeführt wird. In manchen Ländern, wie in der Schweiz, werden andere Symbole verwendet. Diese erfüllen aber grundsätzlich den selben Zweck.
Mehrwegverpackungen
Die bekanntesten Mehrwegverpackungen sind wahrscheinlich Getränkeflaschen. Mehrwegverpackungen werden gegen ein Pfand (in der Schweiz: Depot) an den Kunden gegeben. Dieser bringt diese dann später wieder zurück und erhält sein Pfand wieder. In Deutschland und anderen Ländern der EU gibt es mittlerweile auch ein Pfand auf Einwegflaschen. Somit wird Müll vermieden. Der Händler sammelt die Flaschen, welche von Wiederverwertern regelmäßig abgeholt und in den Wertstoffkreislauf zurückgeführt werden.
Kompostierbare Verpackungen
Die kompostierbaren Verpackungen sind die Alternative zu nicht mehr verwertbaren Verpackungen, also Müll. Mittlerweile gibt es biologisch abbaubare Kunststoffe, welche komplett oder zum größten Teil aus schnell nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden können. Vor allen in der Lebensmittelindustrie finden die kompostierbaren Verpackungen immer mehr Verwendung.
